O município de Bálsamo foi fundado em 17
de novembro de 1920, porém, seu nome não se deve ao aroma agradável de algumas plantas, como sugere o
dicionário. Na verdade, seu nome se deve ao Córrego do Bálsamo, riacho assim intitulado devido à
grande quantidade de pés de bálsamo existentes em sua margem. Este pé é mais conhecido como
cabreúva, árvore de madeira de lei, muito abundante à época e praticamente extinto da região nos dias
de hoje.
As terras pertenciam a Lourença Diogo Ayala e seus filhos, Pedro e Salustiano. Vizinho a
eles, o engenheiro José Portugal Freixo, dono de milhares de alqueires de terra na região, pediu aseu
sobrinho, Cândido Brasil Estrela, que demarcasse as áreas da fazenda Bálsamo, recentemente comprada
pelos irmãos Ayala. Cândido pediu, então, a doação de parte da margem esquerda da cabeceira do
córrego para a formação de um patrimônio, o que foi aceito. Uma estrada foi aberta, então, cortando
as terras, com o apoio de Feliciano Sales Cunha, e, na década de 20, uma garagem foi construída
ali.
Em 17 de novembro de 1920, teve início o povoado “Nova Paz de Bálsamo”, após a doação de uma
capela, pela família Ayala, além de outras substanciais contribuições, chamado, em pouco tempo,
simplesmente “Garage”, para então, ser nomeada Bálsamo.
Rapidamente o povoado cresceu, devido ao
avanço das lavouras de café e a fundação de Mirassol, na década de 10. Em pouco tempo cresceram o
número de casas de alvenaria e o comércio local. Em março de 1923 instalou-se o Distrito
Policial.
Os pioneiros eram mineiros, mas a eles se juntaram italianos, portugueses nordestinos e,
sobre tudo, espanhóis, que eram em maior número e se dedicaram mais ao comércio.
Na década de
40 chegou a Estrada de Ferro, trazendo modernidade e facilitando o transporte do país. Na década de
60 a rodovia foi
asfaltada.
Apesar de sua formação agrícola, atualmente a cidade é movimentada pelo comércio e pela
prestação de serviços.
Bálsamo, Cidade das
Palmeiras
Yolando Vidigal Soares, que era, além de dentista, fazendeiro e
industrial, trocou o Rio de Janeiro por Bálsamo– atendendo a nomeação de sub-delegado para o
Distrito Policial, e decidiu trazer com ele algumas mudas de Palmeiras Imperiais.
No ano de
1936, Yolando foi nomeado sub-prefeito do Distrito de Bálsamo e nomeado novamente em 1937, ocasião
que planejou e construiu os jardins públicos da cidade, onde plantou por definitivo as mudas de
Palmeiras Imperiais que havia trazido do Rio de Janeiro. Foram plantas 21 mudas, representando os 21
Estados que havia no Brasil, na época.
Conforme cresciam ao redor da praça, e por seu tamanho e beleza
marcante, os moradores apelidaram, carinhosamente, o município de “Cidade das Palmeiras”. Hoje, além
dos jardins públicos, elas podem ser encontradas por toda a cidade, deixando a paisagem mais bonita
e agradável.
Do Distrito Policial a emancipação
político-administrativa
Em 13 de março de 1923, Bálsamo passou a ser Distrito Policial -
uma unidade fixa para atendimento, base e administração de operações policiais, investigações
criminais e detenções temporárias. Foi nomeado como sub-delegado Yolando Vidigal, pelo presidente
do Estado Washington Luis.
Passou a ser Distrito de Paz em 18 de dezembro de 1925, pela Lei
Estadual 2086. Após esta elevação, foi instalado em Bálsamo um cartório e agência dos correios. O
primeiro sub-prefeito de Bálsamo foi Floriano Peixoto Abs, eleito em primeiro de janeiro de 1926
pela Câmara de Mirassol.
Em junho de 1953, Bálsamo, ainda distrito, apresentava as
seguintes características:
· É servida pela Estrada
de Ferro Araraquara, com estação de serviço telegráfico,
· Possui agência postal, do Departamento dos Correios e Telégrafos,
· Têm rede telefônica, da Companhia Telefônica Rio
Preto,
· Têm força e luz, da Cia.
Paulista de Força e Luz,
· População: 6.150 moradores, sendo urbano 1.500 e rural 4.650,
· Possui 310 prédios na sede,
· Possui 37 estabelecimentos comerciais e 20
industriais,
· Registram-se outras 24
atividades comerciais,
· São 175
propriedades agrícolas, totalizando a plantação existente de 5.500.000 pés de
café,
· Estão instalados no distrito
sete profissionais da área da saúde, sendo três médicos, três farmacêuticos e um
dentista,
· O distrito ainda conta com
um cinema, um rádio propaganda, um escritório de contabilidade e despachante e um clube de futebol –
o Bálsamo Futebol Clube.
As principais fontes de riqueza do Distrito eram: café, cereais e
pecuária. Com estas atividades e forte produção,muitos moradores aspiraram o desejo de independência
político-administrativa, criando-se para tal fim a Comissão Pró Município, no sentido de conduzir
o processo e suas tramitações legais.
No dia 08 de março de 1953 foi realizado
o plebiscito – com os moradores de Mirassol, Distrito de Bálsamo e Distrito de Mirassolândia – para
consultar sobre a conveniência de ser elevado ou não o Distrito de Bálsamo a categoria de município.
O que ocorreu de forma positiva.
Em 30 de dezembro de 1953, Bálsamo foi elevado a município pela
Lei Estadual 2.456, que entrou em execução em primeiro de janeiro de 1954. A sua administração, entretanto, continuou a
cargo da prefeitura de Mirassol.
As eleições municipais, para instalação dos poderes executivo e
legislativo balsamense, realizaram-se em 03 de outubro de 1954. Votaram 1.098 eleitores.
O município
instalou-se em primeiro de janeiro de 1955 e seu povo recebeu o adjetivo de
balsamense.
